Android 4.1 voor Nexus S krikt prestaties browser op

Google heeft Android 4.1 Jelly Bean voor de Nexus S uitgebracht. De telefoon van Samsung is de eerste smartphone na de Galaxy Nexus die de officiële update krijgt, met nieuwe features als het voorspellende toetsenbord en Google Now.

De eerste gebruikers in Nederland krijgen inmiddels de update binnen, schrijven zij in het Nexus S-topic op GoT. Om de update te forceren kan de gebruiker de taal instellen op Engels en vervolgens in Instellingen-Apps de gegevens wissen van het Google Service Framework. Wie daarna controleert op een update, zou hem sneller binnenkrijgen. De update werkt zowel op de versie met amoled-scherm, i9020, als de in Nederland uitgebrachte lcd-variant, i9023.

De update brengt diverse wijzigingen met zich mee. Veel van de features van Android 4.1 voor de Nexus 7 en Galaxy Nexus zitten ook in de door Samsung gemaakte Nexus S, zoals de nieuwe, uitklapbare notificaties, het nieuwe toetsenbord met voorspelling van het volgende woord en Google Now; Now toont 'cards' met informatie waarvan de software denkt dat de gebruiker die wil of nodig heeft, zoals een weerbericht, verkeersinfo op de route naar de volgende afspraak en Amerikaanse sportuitslagen. Google Now wordt geactiveerd door op de Zoek-knop te drukken. Een veegbeweging van onderen op het scherm, zoals op de Galaxy Nexus, werkt niet. Ook de functie om zoeken via spraak te activeren door Google te zeggen, werkt niet.

Tijdens een korte hands-on met het redactie-exemplaar van Tweakers.net voelde de Nexus S inderdaad iets sneller aan onder Android 4.1. Apps starten uiteraard niet even snel als op de Galaxy Nexus en de animaties stotteren soms, maar de gebruikservaring is een stuk beter dan onder Android 4.0. Project Butter, waarbij Google lag wil aanpakken door een scala aan kleine verbeteringen, werpt voor een groot gedeelte zijn vruchten af. Mede dankzij de oudere hardware is de Nexus S nog altijd geen snelheidsmonster, maar de update brengt een duidelijke verbetering.

De benchmarks laten niet over de hele linie verbetering zien. De daling in CaffeineMark duidt erop dat Java-code minder snel wordt uitgevoerd en dat de snelheidsverbeteringen dus zitten in de wijze waarop de Nexus S de interface toont. De browser presteert wel fors beter. Ook de grafische prestaties lijken iets opgekrikt; in GLBenchmark scoort het toestel beter, een teken dat Google daar aandacht aan heeft besteed.