Intel breidt Itanium-roadmap uit met Kittson
Intel heeft zijn roadmap van Itaniums uitgebreid met de codenaam Kittson. Na Montvale, Tukwila en Poulson is dit de vierde toekomstige generatie van high-end serverchips waar aan gewerkt wordt. Hiermee hoopt het bedrijf meer vertrouwen te wekken in de toekomst van de omstreden architectuur.
Behalve het verlengen van de roadmap deed Intel een andere belangrijke aankondiging: toekomstige generaties van de Itanium zullen niet meer met verouderde productietechnieken gebouwd worden, maar gewoon met x86 mogen meedoen. Om in te halen komt er geen 45nm-versie, maar springt men direct van 65nm (Tukwila) naar 32nm (Poulson). De Itanium-roadmap heeft in voorgaande jaren een paar flinke klappen opgelopen, toen het huidige Montecito-ontwerp vele maanden werd uitgesteld en uiteindelijk nog steeds niet aan de verwachtingen voldeed. De later dit jaar verwachte Montvale is eigenlijk wat Montecito destijds had moeten zijn, maar zal nu waarschijnlijk geen grote indruk meer maken. Met Poulson wil men een grote inhaalslag gaan maken.
Tukwila is echter ook een interessant product om in de gaten te houden: dankzij csi-techniek en geïntegreerde geheugencontrollers biedt deze vele malen meer bandbreedte per socket dan zijn voorganger. Omdat men met deze chip ook de stap van dualcore naar quadcore maakt valt er een flinke sprong in de prestaties te verwachten, die overigens hard nodig is om de Power6 in te halen. Naast betere prestaties biedt de chip ook nieuwe features op het gebied van betrouwbaarheid: huidige Itaniums kunnen een hardwarefout in één chip van een geheugenmodule opvangen, terwijl Tukwila voor twee defecten tegelijk kan compenseren. Niet bepaald nodig voor de desktop, maar voor installaties met vele terabytes aan ram kan het toch weer wat extra uptime betekenen. Na Tukwila maakt men de grote sprong van 65nm naar 32nm. Over Poulson is nog weinig bekend, maar men hint naar een nieuw core-ontwerp met veel threads en veel cache. Kittson wordt de opvolger van Poulson, maar dat is dan ook meteen alles wat we weten.
| Codenaam | Procédé | Cores | Threads | L3 | Klok | Bandbreedte | Introductie | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Merced | 180nm | 1 | 1 | 4MB | 800MHz | 2,1GB/s FSB | 2001 | |
| McKinley | 180nm | 1 | 1 | 3MB | 1,0GHz | 6,4GB/s FSB | 2002 | |
| Madison | 130nm | 1 | 1 | 6MB | 1,5GHz | 6,4GB/s FSB | 2003 | |
| Madison 9M | 130nm | 1 | 1 | 9MB | 1,6GHz | 10,6GB/s FSB | 2004 | |
| Montecito | 90nm | 2 | 4 | 24MB | 1,6GHz | 10,6GB/s FSB | 2006 | |
| Montvale | 90nm | 2 | 4 | 24MB | 2,0GHz? | 12,8GB/s FSB | 2007 | |
| Tukwila | 65nm | 4 | 8 | 24MB | 2,0GHz? | >100GB/s CSI+IMC | 2008 | |
| Poulson | 32nm | 8? | ? | ? | ? | >100GB/s CSI+IMC | 2010? | |
| Kittson | ? | ? | ? | ? | ? | ? | ? | |
Hoewel de Itanium de laatste jaren constant zwaar onder vuur heeft gelegen blijft de penetratie langzaam maar gestaag groeien. Vorig jaar werd voor 3,4 miljard dollar aan Itanium-hardware verkocht, ondanks het feit dat de Montecito was uitgesteld en pas tegen het einde van het jaar in de servers van HP - met ruime afstand de grootste Itanium-verkoper - verscheen. Hoewel de chip bij lange na niet altijd de beste prestaties biedt, blijkt er toch een gezonde markt voor te bestaan. Intel heeft al twee keer gezegd dat de afdeling winstgevend is, en marktonderzoekers verwachten de komende jaren meer groei.